Debe entenderse por área cultural indígena un ámbito geográfico habitado por pueblos aborígenes que representan rasgos culturales homogéneos en un tiempo determinado.
De acuerdo
con el historiador y antropólogo venezolano Miguel Acosta Saignes, la
población indígena venezolana para el siglo XV se encontraba distribuida
en 10 áreas culturales según sus semejanzas en cuanto a lengua y formas
de vida:
1.- Área de la costa caribe: formada
por agricultores y pescadores que se localizaron al norte y desde la
península de Paria, en el estado Sucre, hasta Borburata, en el estado
Carabobo; incluye a los Otomacos, taparitas y parcialmente a los
Yaruros, con tres subáreas: los cumanagotos, palenques y caracas.
2.- Área de los ciparicotos: integrada por tribus de origen y lengua caribe que se localizaron en la costa noreste del estado Falcón.
3.- Área de los arawacos occidentales: localizada
en la región centro-occidental, en los actuales estados Cojedes,
Portuguesa, Barinas, Apure, Falcón, Lara y Yaracuy, hasta la costa
oriental del lago de Maracaibo. Sus principales representantes fueron
los caquetios.
4.- Área de los Jirajaras y Ayamanes: formada
por tribus de recolectores, cazadores y pescadores de los llanos
centrales y montañas de Nirgua. Comprendía parte de los estados Falcón,
Lara y Yaracuy. También incluye a los axaguas.
5.- Área de la Guajira: integrada por tribus de recolectores, cazadores y pescadores occidentales que
se localizaron en la península de la Guajira y a todo lo largo de las
costas del lago de Maracaibo. El origen de las tribus guajiras
corresponde a la cultura caribe, aunque algunos señalan que son de la
familia arawaca.
6.- Área de los caribes occidentales: formada
por tribus de agricultores, cazadores y pescadores localizados entre la
sierra de Perijá y en la parte sur y oeste de la depresión del lago de
Maracaibo. En esta área se incluyen los motilones y los bobures.
7.- Área de los Otomacos: tribus
relacionadas con las culturas de la América Central que se localizaron
en los llanos bajos de Apure y en las riberas del río Orinoco. Entre sus
representantes están los guamos. los taparitos. los Otomacos y los
Yaruros.
8.- Área de la Guayana: formada por tribus de origen caribe que se localizaron al sur del río Orinoco y en lo que es hoy el estado Bolívar y Amazonas.
9.-.- Área de los recolectores, cazadores y pescadores de los llanos: formada
por diferentes tribus independientes que se extendieron por los estados
Portuguesa, Guárico, Anzoátegui, Monagas y Delta Amacuro.
10.- Área de los Andes venezolanos: integrada
por tribus agrícolas de gran desarrollo que poblaron la región andina
(Táchira, Mérida y Trujillo). Procedían de Colombia y sus representantes
más importantes fueron los timotes, los cuicas, y los totuis.
